Comment faire baisser le stress d'un chien ?

L’anxiété et le stress chez le chien peuvent vite devenir un cauchemar pour nous autres les Pawrents. Cependant, bien souvent, il suffit d’appliquer une solution simple qui consiste avant tout d’observer et d’identifier les facteurs générateurs de stress chez ton chien pour les combattre.
Avec un peu de temps, de patience et d’amour tu réussiras à diminuer, voire même éliminer le stress chez ton chien. Eh oui ! Car un Poilu bien dans sa peau et ses pattes, c’est un Poilu (et un Pawrent) heureux.

Il existe plusieurs facteurs de stress chez le chien qui engendrent tous un changement psychologique et corporel. En effet, le stress génère un sentiment de mal-être et de vulnérabilité chez ton chien. Les causes de stress les plus communes sont :

• Les changements d’habitude / de routine qui affectent le quotidien de ton Poilu. Par exemple, un changement de travail avec de nouveaux horaires, un déménagement, une absence prolongée ou un changement drastique de son alimentation. Tout ses changements peuvent être difficile à comprendre pour ton Poilu qui va se mettre à angoisser ;
• La peur de la séparation : ton chien n’aime pas être seul ou fait de l’hyper-attachement. Il ne sait pas gérer ton absence ou l’éloignement et perd peu à peu ses repères ;
• Des bruits inhabituels comme un feu d'artifice, l’orage, des coups de feu ou des travaux ;
• Le manque de socialisation chez le chiot. A l'âge adulte, s'il n'a pas été habitué étant jeune, ton Poilu peut connaître des moments de panique en voyant un grand nombre de monde ou d’autres chiens ;
• Un sentiment d’insécurité.

Le stress est à l'origine de nombreuses réactions physiques ou psychologiques.

Chaque chien a sa propre manière d'exprimer son anxiété, cependant voici la liste des réactions les plus communes chez le chien. Ces différentes réactions doivent te mettre la puce à l'oreille car bien souvent, elles sont le signe que ton Poilu est stressé.

• Le manque d’hygiène ;
• Les comportements destructeurs : ton chien détruit tout dans l’appartement (canapé, chaussons, raye le parquet,...) alors que ses besoins physiques soient comblés ;
• L’Hyperactivité : ton poilu surréagit à tout ce qui l’entoure ou fait les 100 pas lorsque tu n’es pas là.
• Il aboie plus fréquemment ;
• L’hypersalivation, l’hyperventilation ou l’accélération du rythme cardiaque sont aussi des signes à surveiller ;
• Les diarrhées ou les vomissements ;
• Lorsqu'il demande constamment de l’attention de ta part ;
• Avec le stress, son horloge interne est déréglée : il manque de sommeil, mange trop ou au contraire perd l’appétit.

La plupart du temps, il s’agit de retrouver/instaurer un rythme de vie plus régulier pour que ton chien puisse (r)établir ses repères et ses habitudes.

1. Instaure un rythme de vie régulier

Les chiens n’aiment pas changer leurs habitudes, ce trait de caractère est plus ou moins présent chez les individus en fonction de leur éducation et de leur personnalité. C’est pour cela qu’il est important de lui faire découvrir un maximum de chose lorsqu’il est encore chiot (transport en commun, voiture, foule, centre-ville, bruits de circulation, …). Grâce à cette éducation, ton chien sera moins sensible aux changements.

Instaurer une routine quotidienne est également essentiel pour le bien-être de ton chien. Il convient donc de respecter des rythmes réguliers pour lui :

• Les repas : à la même heure et au même endroit
• Le repos : il faut respecter son lieu de sommeil et ses heures de tranquillité afin qu’il dorme suffisamment
• Les balades : pour la plupart des chiens, changer de lieu de promenade ne pose pas de problème, bien au contraire. En revanche, il est important de respecter les heures de promenade chaque jour afin de ne pas rendre ton Poilu intenable à certains moments de la journée. L’activité physique est aussi un bon remède contre le stress, en augmentant les temps de balade, tu limites les angoisses chez ton Poilu.

2. Stimule davantage ton Poilu

Occuper ton chien reste la meilleure manière de focaliser son attention sur autre chose et ainsi lui faire oublier les causes de son stress. Il existe de nombreuses façons de divertir son Poilu, voici selon nous les meilleures solutions pour t'aider à stimuler ton chien et combattre son stress.

• Les jouets à mâcher : ils n’ont pas pour seule fonction le divertissement. En effet, la mastication chez les chiens permet la sécrétion de l’endorphine (hormone du bonheur). Comment choisir ? Les bois de cerf et de daim ou d'olivier, sont une solution 100% naturelle et bonne pour la santé de ton chien ! En plus d’occuper ton chien, ils contiennent une forte concentration de calcium ! Si ton chien n’est pas un gros mâchouiller, privilégie les jouets en cordes mâcher !
• Les cordes à mâcher : un grand classique qui se révèle très utile pour occuper ton chien. Petit conseil : la plupart des jouets en cordes sont faits en Nylon. Quand tu le peux, privilégie les matières naturelles comme le coton ou la jute. C’est moins polluant et mieux pour la santé de ton Poilu. Les cordes sont également un excellent moyen de prendre soin de la santé bucco-dentaire de ton Poilu.
• Si ton Poilu est lassé des cordes, tu peux opter pour les peluches. En effet, elles sont plus interactives (couinement, bruit de bouteille et de papier,...) et stimuleront davantage ton Poilu.

Retrouve ici notre article complet pour t'aider à divertir ton Poilu grâce à notre sélection des meilleurs jouets (jeux de réflexion, bois à mâcher, jeux d'occupation,...) mais aussi à nos astuces faciles à mettre en place.

Tu as aussi la possibilité d'utiliser des jeux de réflexion qui invitent ton Poilu à déplacer des objets afin d'atteindre l'objectif ultime : les friandises ! Cette nouvelle génération de jouets permet de mettre à l'épreuve l'intelligence de ton Poilu et ainsi développer ses capacités cognitives. Chacun de ces jeux a un niveau de difficulté, du plus simple qui nécessite de faire tomber un petit objet pour accéder à la récompense au plus compliqué qui demande de déplacer les objets dans un ordre bien précis. L'avantage de ces jeux, c'est qu'ils demandent à ton chien d'apprendre à faire de nouvelles actions : faire basculer des éléments, tourner des roues ou appuyer sur un socle. Certains jeux interactif comme des puzzles sont même évolutifs et permettent de faire progresser ton chien. C'est également un excellent moyen de renforcer les liens entre Poilu et Pawrent en partageant des moments d'apprentissage. Tu peux aussi utiliser des jouet à remplir comme les jouets Kong ou SodaPup ou des jouets similaires comme les Ruffwear avec de la pâtée, des friandises ou des préparations congelées (pas de panique, ils passent tous au lave-vaisselle ! ). Tous ces jouets sont conçus spécifiquement pour les chiens à la mâchoire puissante et résisteront mieux dans le temps.. Il enrichira le quotidien de ton compagnon grâce à sa surface en relief texturé qui stimule l’activité mentale et physique de ton chien. Thérapeutique, le tapis a un effet anti-stress et apaisant pour les chiens qui sécrètent de l’endorphine (hormone du bonheur) en l’utilisant. Par exemple la Wobble Ball de PetPLAY permet d'occuper ton Poilu. Cette balle renferme un petit labyrinthe à l'intérieur pour y cacher des friandises. Ton chien devra alors ruser pour les faire sortir. C'est une excellente activité physique et mentale !

Si ton chien gère mal ton absence, il faudra petit à petit le désensibiliser en lui montrant que tes absences sont tout à fait normales.

Pour l'habituer, commence par ouvrir la porte et la refermer. Puis par ouvrir, sortir et revenir en augmentant graduellement le temps que tu passes à attendre derrière la porte (1, 2, 5, 10 minutes).Peu à peu, ton chien va intégrer que ton absence est normale et va comprendre qu’il peut profiter de son temps libre sans s’inquiéter.

Tu peux aussi lui laisser un vêtement imprégné de ton odeur que tu placeras dans son panier par exemple. Cela le rassurera.

Les friandises jouent un rôle fondamental dans l’éducation de ton chien et s’avèrent très utiles pour réduire l’anxiété. Pour cela, il faut d’abord identifier le facteur de stress puis l’associer à un moment positif grâce aux friandises.

Par exemple, si ton chien à peur du bruit de la machine à laver, tu peux l’inviter à jouer avec toi en te rapprochant de plus en plus de la machine à laver grâce aux friandises. Il assimilera ce bruit à un moment positif et n’aura plus peur. Pour l'apprentissage, il est important d’utiliser l’éducation positive de manière progressive et sans brusquer ton Poilu pour ne pas accentuer son anxiété.

Plusieurs alternatives naturelles existent et contribuent à apaiser ton Poilu en prévision ou lors des moments de stress (voiture, visite chez le vétérinaire, tonnerres, feux d’artifices,…) :

• La phytothérapie pour chien par exemple utilise les bienfaits des herbes et des plantes pour calmer l’anxiété de ton Poilu. En effet, certaines plantes comme la valérianne ou la camomille sont reconnues depuis des siècles pour leurs vertus apaisante et calmante. Il existe des comprimés ou des gouttes 100% naturelles à base de plantes et d’herbes qui aideront ton chien à s’apaiser. Ces remèdes sont sans accoutumance.
• Tu peux aussi opté pour les sprays anti-stress à vaporiser sur le couchage de ton Poilu ou en voiture. Ils sont souvent composés de lavande, ils procurent à ton chien une sensation de paix intérieure. En effet, la lavande est reconnue pour ses bienfaits apaisant chez le chien.